Die neue Dekade beginnt für Rod mit dem Album Greatest Hits auf Platz 1 in Großbritannien. Ansonsten verläuft das Jahr relativ ruhig. Rod unterbricht die Aufnahmen zum neuen Album auf den Bahamas, weil am 1. September Sohn Sean zur Welt kommt. Schon einen Monat später geht es wieder auf Tour. Sie startet am 11.10.1980 in Stockholm. Die LP Foolish Behaviour erscheint im November.

Anfang 1981 kommt Rods erstes Homevideo auf den Markt. Es zeigt einen Konzertmitschnitt aus 1979 aus dem Los Angeles Forum. In England wird der Rod Stewart Fanclub Smiler gegründet. Rod tourt ab April in Fernost. Zur Band gehören jetzt Robin Le Mesurier, Danny Johnson, Jimmy Zavala, Jay Davis, Jim Cregan und Carmine Appice. Vom neuen Album Tonight I’m Yours wird die Hitsingle Young Turks ausgekoppelt. Im November geht Rod auf US-Tour. Das Konzert vom 19. Dezember im L.A. Forum wird weltweit im Fernsehen ausgestrahlt. Als Gastsängerinnen stehen dabei auch Tina Turner und Kim Carnes mit auf der Bühne.

Als Anfang 1982 bei einem Konzert Britt Ekland erscheint, haben Alana und Rod eine heftige Auseinandersetzung, in deren Folge Rod seine Frau mitten in der Nacht in Los Angeles aus dem Tourbus wirft. Sie wird von einer Polizeipatrouille mitgenommen. Im März entlässt Rod seinen langjährigen Manager Billy Gaff. Rods 18jährige ungewollte Tochter Sarah, die aus einer kurzen Affäre stammt, trifft ihren Vater das erste Mal. Das Doppelalbum Absolutely Live kommt im November heraus. Im Dezember erscheinen der Soundtrack Nightshift mit dem Stewart-Lied That’s What Friends Are For sowie ein weiteres Live-Video, das Tonight He’s Yours heißt und einen 1981er Mitschnitt aus dem L.A. Forum zeigt.

Im Mai 1983 ist Rod auf Deutschland-Tour und veröffentlicht die Single Baby Jane, die ein Sommer-Hit wird. Das Album Body Wishes erscheint im Juni. Im September findet in London ein Benefizkonzert für Ronnie Lane, der an Multipler Sklerose erkrankt ist, statt, bei dem auch Rod zugesagt hatte. Doch Stewart tritt nicht auf. Im gleichen Monat trennen sich Rod und Alana. Kurz danach wird er mit anderen Frauen gesehen. Unter ihnen ist auch Kelly Emberg.

1984 gibt Alana Stewart bekannt, dass ihre Ehe mit Rod nicht zu retten ist. Im Mai fliegt Rod mit seiner neuen Freundin Kelly Emberg zum Fußballspiel Schottland:England nach Großbritannien. Rods neuer Manager ist der Amerikaner Arnold Stiefel. Das neue Album Camouflage, auf dem auch Jeff Beck mitgewirkt hat, und die Single Infatuation werden veröffentlicht. Im Juli startet die US-Tour mit Jim Cregan, Robin Le Mesurier, Jay Davis, Tony Brock, Kevin Savigar, John Corey, Jimmy Zavala, Lee Thornburg, Nick Lane und Jeff Beck, der jedoch nach sechs Shows quittiert. Die Rod Stewart Group tourt weiter bis November.

Am 2.1.1985 sind Rod und Kelly zu Gast bei Ron und Jo Woods Hochzeit. Im Mai hat Rod einen besonderen Auftritt bei der Jubiläumsfeier des Apollo Theaters in Harlem. Er singt eine bezaubernde Version des Otis Redding Klassikers Dock Of The Bay und kündigt die Soul-Legende Wilson Pickett an. Bei einem Aids-Benefit in L.A. singt Rod zusammen mit Cindy Lauper People Get Ready, I Heard It Through The Grapevine, C’mon Everybody und Time After Time.

1986: Rod eröffnet seine Europa-Tour mit einem Auftritt beim Prince’s Trust-Konzert in der Londoner Royal Albert Hall. Er singt Sailing und wird von einer All-Star-Band begleitet. Im Juni erscheint das Album Every Beat Of My Heart. Beim Wembley-Konzert am 5. Juli kommt es zu einer 30minütigen Faces Reunion, bei der der kranke Ronnie Lane von Bill Wyman vertreten wird. (Links: Rod während seines Wembley-Konzerts) Die Tour führt Rod und seine Band auch nach Deutschland, wo er fantastische Erfolge (Berliner Waldbühne) feiern kann.

1987: Anlässlich des Fährunglücks von Zeebrugge wird Sailing wiederveröffentlicht. Rod geht mit Andy Taylor von Duran Duran ins Studio, um an einem neuen Album zu arbeiten. In der Klatschpresse wird von Streitereien zwischen Rod und Kelly berichtet. Sie bringt am 17.6. die gemeinsame Tochter Ruby zur Welt. Smiler bekommt das erste Exklusiv-Interview von Rod.

Am 14. und 21.5.1988 kickt Rod bei Fußballspielen für wohltätige Zwecke mit anderen Promis im Wembley-Stadion und erfüllt sich einen Lebenstraum, indem er ein Tor schießt. Die Spiele werden im Fernsehen übertragen. Fast gleichzeitig erscheinen die Single Lost In You und das Album Out Of Order. Im Juli beginnt eine ausgedehnte Amerika-Tournee mit Jeff Golub, Stevie Salas, Carmine Rojas, Tony Brock, Chuck Kentis, Rick Braun, Nick Lane und Jimmy Roberts.

Im Januar 1989 wird Rod zum ersten Mal für einen Grammy nominiert. Ab März geht es wieder auf Tour durch Amerika. Bei einem Konzert rennt er auf der Bühne hinter dem Schlagzeug zu knapp um eine Kurve und schlägt mit dem Kopf gegen einen Beleuchtungsmast. Er verliert sein Bewusstsein und stürzt. Die Band stoppt, weil sie merkt, dass das keine Show sein kann. Dann wird er von der Bühne gebracht. Zwanzig Minuten später kehrt er in neuem Hemd und Weste, aber unbandagiert, zurück, entschuldigt sich beim Publikum und fährt mit Hot Legs fort. Im November und Dezember erscheinen die Compilationen The Best Of Rod Stewart und das Box-Set Storyteller, das 64 musikalische Meilensteine aus Rods Karriere beinhaltet. Das einzige Album der GTOs, 1969 von Frank Zappa produziert, auf dem Rod bei einem Titel singt, wird auf CD wiederveröffentlicht. Am 31.12. besucht Rod Colin Jones, der 1983 während eines Stewart-Konzerts vom Balkon gestürzt war und sich eine schwere Schädelverletzung zuzog. Rod schenkt ihm seine goldene Maggie May-Single.